ZZP-er in de waterbouw

Leeghwater geeft aanwijzingen aan een molenmaker tijdens de droogmaking van de Beemster. Ets en gravure naar een schilderij door A. Mollinger, ca. 1870. Regionaal Archief Alkmaar.

Voor Leeghwater betekende de Beemster een vliegende start van een mooie loopbaan als waterbouwkundig expert en molenmaker. We komen hem in alle grote droogmakerijen tegen, van de Purmer (droog in 1622) tot en met de Starnmeer (droog in 1643). De leiding had hij echter nooit en ook was hij nooit in vaste dienst. Verder adviseerde hij allerlei polders bij problemen met de waterhuishouding en de dijken. Leeghwater reisde als zzp-er het werk achterna. In 1629 vinden we hem bijvoorbeeld bij het belegerde Den Bosch en hielp hij daar mee met het leegmalen van het geïnundeerde gebied rond de stad. En in 1633 werkte hij in de venen bij Smilde. Daar ontwierp hij sluisjes in de Nijeveense Grift, een kanaal voor turfschepen.