Siem Jan Schenk overleden

In de nacht van zaterdag op zondag is onze oud-hoogheemraad Siem Jan Schenk overleden. In bestuur en organisatie is met ontsteltenis gereageerd. Velen van ons hebben nauw met hem samengewerkt. 

Siem Jan werd in 1954 geboren als boerenzoon en ging in dat vak door op een bedrijf aan de Langereis in Nieuwe Niedorp. In 1999 deed hij zijn intrede in de waterschapwereld. Dat jaar werd hij hoofdingeland van Waterschap Groot-Geestmerambacht. Siem Jan vervulde deze post tot de fusie van dit waterschap in HHNK op 1 januari 2003. Vijftien jaar lang was hij actief in de LTO, in de jaren 2002-2011 als voorzitter van de Vakgroep Melkveehouderij en aansluitend als voorzitter van de LTO Noord. Hij stopte met de laatstgenoemde functie om zich in 2015 te richten op de post van hoogheemraad bij HHNK met als portefeuille Watersystemen, Kaderrichtlijn Water en Landelijk Gebied. We hebben jarenlang kunnen profiteren van zijn korte lijnen met de agrarische en bestuurlijke wereld, het prestige dat hij daar genoot en zijn grote kennis van zaken. Daardoor lukte het hem meermalen lastige kwesties tot hun juiste proporties terug te brengen en een brug te slaan naar zijn achterban en andere partijen. Een heel succesvol initiatief dat hier helemaal in paste en waar hij zelf met grote tevredenheid op terugkeek was ons Landbouwportaal.

Zijn meest intense periode was de nasleep van de clusterbui die Hollands Noorderkwartier trof in juni 2021. Toen moest hij echt alle bestuurlijke zeilen bijzetten. Tegelijkertijd verloor hij nooit de mens achter de betrokkenen uit het oog. 

Bij de verkiezingen van 2023 stelde Siem Jan zich niet meer verkiesbaar. In een afscheidsinterview verklaarde hij vooral genoten te hebben van de contacten met een keur van mensen en de kans om echt iets te betekenen. Voor borstklopperij was Siem Jan als echte West-Fries te nuchter, maar 'enige trots' voelde hij toch wel op wat hij als hoogheemraad had bereikt. Dat hij veel heeft betekend voor de samenleving werd vorig jaar onderstreept toen burgemeester Rian van Dam hem ridderde in de Orde van Oranje Nassau.

Naast de reeds genoemde functies was Siem Jan onder andere ook bestuurlijk actief in de Stichting Weidegang en de Stichting Beheer Gezondheidsdienst voor Dieren.

Het is bijzonder spijtig dat hem na het afscheid bij HHNK nog maar zo kort was gegund. Naast een goed bestuurder was hij vooral een heel aimabele man, die altijd rustig bleef, zelfs als het om hem heen figuurlijk in de brand stond.

HHNK is hem grote dank verschuldigd. Wij wensen zijn nabestaanden veel sterkte toe.