Rijper van huis uit
De vader van Leeghwater, Jan Simonsz., was timmerman. Van hem leerde de jonge Jan zeker het vak. De Rijp was toen nog een klein dorpje gelegen op het door het Schermeer, Beemstermeer en Starnmeer omringde Schermereiland. Tijdens zijn jeugd groeide dat dorpje razendsnel. De Gouden Eeuw was begonnen! De ondernemende Leeghwater greep zijn kans en bouwde in 1604 de eerste molen bij De Rijp uitgerust met stampers om olie uit zaden te slaan. Later was hij betrokken bij de bouw van de schutsluis in het dorp, het fraaie Rijper raadhuis en een vergroting van de kerk. In de hal van dat raadhuis hangt nog altijd de waag om goederen te wegen. Leeghwater heeft die gemaakt, in de arm van de balans staan zijn initialen: J.A.L.W.