Eeuwige roem

Rond 1820 werd de droogmaking van het Haarlemmermeer opnieuw actueel en daarmee ook het Haerlemmer-Meer-Boeck. Een vooraanstaande Alkmaarder noemde Leeghwater al in 1819 in een nieuwe verhandeling over het Haarlemmermeer ‘een geleerde en met den waterstaat van ons Land zoo zeer bekende man’. In 1838 verscheen bovendien weer een herdruk van het Haerlemmer-Meer-Boeck. Toen in 1848-1852 het Haarlemmermeer eindelijk tot land werd gemaakt, kreeg een van de stoomgemalen Leeghwaters naam. Zijn roem steeg daarna tot enorme hoogte. Aan het begin van de vorige eeuw beschouwde men hem algemeen als de grote selfmade ingenieur aan wie alle grote 17^de-eeuwse droogmakerijen werden toegeschreven. Inmiddels is dat zwaar overdreven beeld tot ware proporties gereduceerd. Nu weten we dat Leeghwater slechts een klein lichtpuntje was aan de met vele grote sterren gevulde hemel van de Gouden Eeuw. Maar dat lichtje pinkelt 450 jaar na zijn geboorte nog altijd helder over de Hollandse polder.